Dans la série « la dure vie des Ludistes » - ironie inside - je me retrouve aujourd’hui attelé à la lecture de Barbarians of Lemuria. Ce jeu de 86 pages sera disponible courant avril sur Lulu.com, aux formats PDF et papier. Il vous propose un système et un univers dédiés à la Sword and Sorcery la plus pulp.

Adapté par Kobayashi à partir d’une version anglaise écrite par Simon Washbourne, le livret est abondamment illustré par Le Grümph. Loin de chercher l’originalité ou « le pitch qui tue », BoL serre au plus près de son thème. Pas question ici de se retrouver collé à l’univers d’un auteur ou d’une licence. La Lémurie est un univers de S&S tout ce qu’il y a de plus classique, présenté de manière simple et rapide. Pas d’atlas complexe ni d’encyclopédie, simplement un guide, des anecdotes, un glossaire et des infos de vie courante glissées au fil du texte.

Les règles sont toutes simples, assez classiques mais plutôt du genre « discrètes ». La technique s'efface souvent devant le fond du jeu. Ainsi, la création d’un personnage se fait davantage au travers de son histoire que par une dépense de points. Le parcours d’un héros définit en effet beaucoup de ce qu’il sait faire et les situations qu’il saura gérer.  Comme pour l’univers, rien ici de très original, mais l’ensemble colle parfaitement au sujet et à l’ambition du jeu. Seul bémol du livre, la section Saga se résume à quelques prétirés et à deux gros synopsis. Trop court, mais assez logique puisque le jeu s'adresse à des gens cherchant une base pour leurs propres idées.

Si vous voulez vous jeter dans une aventure ou une campagne de Sword & Sorcery pour le frisson, le style, le souffle, Barbarians of Lemuria est une belle opportunité de vous lancer. A la fois simple et cohérent, le jeu sert son thème sans fausse note, et joue la sobriété afin que le meneur puisse faire ce qu’il veut de l’univers proposé. En revanche, la sobriété de BoL risque de décevoir ceux qui cherchent un univers complet décrit dans ses moindres détails. La Lemurie reste une esquisse, pleine de promesses et de détails croustillants, mais où beaucoup reste à faire.

Ma grosse inquiétude sur BoL, depuis les premières annonces sur le jeu, concernait les illustrations du Grümph. Avec son style rond et « kawai », comment allait-il s’en tirer sur un univers de S&S ? Le résultat est étrangement séduisant, LG retrouvant sur certains dessins le trait baroque de son travail sur Exil. La Lémurie hérite du coup d’un côté définitivement Fritz Leiber, assez loin des images du conan de Frazetta.

N'oubliez pas de jeter un oeil à la galerie d'images que nous consacrons à Barbarians of Lemuria.

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